Verslag van de kanaalrace gezwommen op 16 juni 2007 in Vriezenveen.

Door: Nicole Voet
Foto's: Ruben Kervel

Op zaterdag 16 juni werd in Vriezenveen voor de 5e keer de kanaalrace gehouden. Dit is een open water wedstrijd voor vinzwemmers, dat als een apart programma nummer in een KNZB open water wedstrijd is opgenomen als een initiatief van Henk Zomer (uit Vriezenveen) en Nicole Voet.
Elk jaar was het weer moeilijk om vinzwemmers enthousiast te maken voor de wedstrijd. Ze vonden buitenwater vies, koud en/of eng, of de afstanden te ver. Maar dit jaar leek het de goede kant op te gaan.

Rob Fokkinga, een ervaren open water zwemmer, had een heel aantal vinzwemmers uit Utrecht enthousiast gekregen zodat uiteindelijk 9 vinzwemmers uit Utrecht aan de start stonden. Nicole had na een open water training in Wijchen 2 vinzwemmers van Pontos met het virus aangestoken, en er waren nog 3 zwemmers uit België.

Voor de start vond de briefing plaats, waarin precies werd uitgelegd wat de regels zijn van de wedstrijd. Dit keer extra belangrijk, omdat het voor bijna iedereen de eerste kennismaking met het buitenwater was. Er werd even vreemd opgekeken toen er een klos met touw en een vuurpijl uit de tas gehaald werd, die iedereen bij inschrijving kreeg. Dat was  echter niet om de tegenstander uit te schakelen, maar voor de begeleider van de 3,8 en 5 kilometer, die voor de veiligheid langs de kant met de zwemmer mee moest fietsen. Zo hadden mensen uit Utrecht niet alleen hun vin maar ook fietsen meegenomen!

Iedereen maakte zich klaar om om 13:15 te starten. Het water had een lekkere temperatuur van 23 graden, ofwel “ Utrecht temperatuur” (van het zwembad in Utrecht). Elke zwemmer had een vlag met nummer aan zijn snorkel zoals gebruikelijk bij wedstrijden. Dat is voor de organisatie, zo zijn zwemmers goed zichtbaar, maar ook toeschouwers kunnen het klassement zo goed in de gaten houden.
Toeschouwers waren er genoeg, aangezien na het vinzwemmen nog programmanummers voor maar liefst 500 wedstrijdzwemmers en een aantal triatleten waren.
Na een toespraak van de wethouder werd het startsignaal gegeven, iedereen ging meteen hard van start, wat een behoorlijk golfbad veroorzaakte.

Na ongeveer 12 minuten was Debbie Spoor van Pontos als eerste bij de finish van de 1000 meter. Een knappe prestatie, aangezien zij voor het eerst deelnam aan een open water wedstrijd. Jet de Jong en Nicky Marien van UZSC werden respectievelijk 2e en 3e.

Rob Fokkinga had pech, het was een spannende race met Nicole Voet, beiden namen als doorgewinterde vinzwemmers deel aan de langste afstand, de 5000 meter, maar Rob zwom een dode arm van het kanaal in, dat kostte hem meters. Maakt meteen weer duidelijk dat het open water zwemmen een extra dimensie heeft boven het zwemmen in een zwembad, waar je voor verkeerd zwemmen niet bang hoeft te zijn!
De zwemmers van de 5000 en 3800 meter waren net lekker op weg toen na 15 minuten ineens veel gefluit klonk. De lucht trok dicht met donkere bewolking, het ging onweren! Snel werden de zwemmers gemaand het water uit te gaan, daar is geen discussie over mogelijk: bij onweer het water uit, voor je snorkel als bliksemafleider werkt!

Onder luid protest gingen de zwemmers het water uit, de adrenaline van de wedstrijd stroomde nog volop door het bloed. Maar ze konden wel begrip opbrengen voor de beslissing en de vuurpijlen werden niet op de organisatie gebruikt, ten slotte ging het om hun eigen veiligheid. De begeleiders haalden ook een nat pak, het begon hard te hagelen.
Voor de Belgische zwemmers was het extra sneu, Rik Meeuwissen, Jan van den Bergh en Merel Schols waren net op tijd voor de wedstrijd aangekomen dus moesten snel omkleden en het water in, maar er dus na een kwartier weer net zo snel uit.
Het programma kon helaas niet herstart worden, door de 500 wedstrijdzwemmers, die na ons stonden te trappelen om in het water te gaan.

Maar gelukkig komen er nog genoeg wedstrijden aan, waar deze zwemmers, gezien de goede ervaring die ze toch hebben gehad met het open water zwemmen, zeker bij zullen zijn.
Na afloop konden de zwemmers in een heuse wasstraat, waar volgens een anonieme vinzwemmer alleen de schaars geklede dames en heren met een borstel nog ontbraken om je schoon te schrobben, het kanaalwater van zich af douchen.

Voor dit clubje vinzwemmers was, ondanks het onweer, de wedstrijd geslaagd en ze zullen zeker vaker op een wedstrijd te vinden zijn.

Ben jij ook enthousiast gemaakt door dit verhaal? Zwemmers van Pontos gaan in de zomervakantie regelmatig trainen in open water, sluit gerust aan om kennis te maken met de wondere wereld van het open water zwemmen.
Mail voor meer informatie over trainingen en wedstrijden naar funzwemster@hotmail.com en hopelijk tot snel als deelnemer of toeschouwer op een open water wedstrijd!

Nicole Voet.